湖南大学（简称湖大）坐落在湖南省长沙市湘江西岸的国家5A级风景名胜岳麓山风景名胜区。前临“漫江碧透”的湘江水，后倚“万山红遍”的岳麓山；校园内幽静典雅，景色怡人；岳麓山古木参天，浓荫匝地；湘江水滔滔北去，百舸争流。自然景观与人文景观水乳相融，传统文化与现代文明交相辉映，历来为求学治学佳境。学校总占地面积139.6万平方米，建筑面积103.9万平方米，学校藏书590余万册，其中中外文数字资源57720.7GB。

湖南大学前身可溯源至创建于公元976年的岳麓书院。历经宋、元、明、清等朝代的变迁，始终保持着文化教育的连续性。1903年岳麓书院改制为湖南高等学堂，1926年定名省立湖南大学，1937年改为国立湖南大学，成为国民政府教育部十余所国立大学之一。从岳麓书院到湖南大学，这方育人圣土培养了难以胜数的经世致用之才。杰出的唯物主义思想家王夫之，第一位主张向西方学习、提出“师夷长技以制夷”的改良主义启蒙思想家魏源，第一位办洋务筹建现代工厂的曾国藩，第一位筹建海军并着力保卫与开发新疆的民族英雄左宗棠，中国第一任驻外公使郭嵩焘，旧民主主义革命领袖蔡锷，无产阶级革命家谢觉哉，第一位到达南极的中国人张逢铿，银河巨型计算机设计者慈云桂等，都曾是这里的学子。开国领袖毛泽东同志曾几度寓居岳麓书院，偕同仁人志士，探索救国救民的真理。

中华人民共和国成立后，中央人民政府任命著名的哲学家、教育家李达为湖南大学校长，毛泽东主席亲笔题写校名。1953年全国院系调整，湖南大学更名为中南土木建筑学院和湖南工学院，1959年恢复湖南大学原称。1963年起隶属国家机械工业部，1978年列为全国重点大学，1998年调整为教育部直属高校。2000年，在全国高等学校布局结构调整中，湖南大学、湖南财经学院合并组建成新的湖南大学，直属教育部。

如今的湖南大学是一所理科基础坚实、工科实力雄厚、人文学科独具浓厚文化背景、经济管理学科富有特色的综合性全国重点大学，又是中央部属高校，也是国家“211工程”和“985工程”立项重点建设大学，同时也是“卓越研究生生源合作协议”高校成员之一和“高水平大学优秀研究生生源互推联盟”高校成员之一，列入国家“111计划”、“卓越工程师教育培养计划”和“卓越法律人才教育培养计划”。被誉为“千年学府，百年名校”。